Le marin de marchand fait partie du personnel subalterne de l’équipage. Il peut travailler soit sur des paquebots (navires de croisières) soit sur des ferry-boats (transbordeurs) où l’embarquement est souvent de courte durée puisque assurant des liaisons entre deux rives maritimes, une île et le continent ou plusieurs îles.
Il peut être employé aussi au transport des marchandises sur des cargos, des porte-conteneurs, pétroliers, minéraliers, gaziers, vraquiers, rouliers ou des bateaux spécialisés tels les navires frigorifiques, de recherche océanographique, de recherche sismique, ravitaillement off-shore, extraction de matériaux marins.